Azafrán

Qué es

Azafrán. Grupo: Nutracéuticos y fitoterapia. En nomenclatura basada en neurociencias: Antidepresivo de mecanismo no aclarado, sobre No establecida. No establecido. Se propone inhibición de la recaptación de serotonina, dopamina y noradrenalina, y una acción antioxidante y antiinflamatoria, todo a partir de modelos animales. No hay estudio de ocupación ni tabla de Ki en humanos.

Dosis y farmacocinética

Se empieza con 30 miligramos al día, repartidos en dos tomas. El rango habitual va de 30 miligramos al día es la dosis de casi todos los ensayos; es notable que apenas se haya explorado otra..

Para qué se usa

Indicaciones: Depresión leve a moderada y síntomas de ansiedad. No es indicación aprobada en ningún país. El metaanálisis de ocho ensayos aleatorizados que lo comparan cara a cara con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina no encontró diferencia en síntomas depresivos (diferencia de medias estandarizada 0,10; intervalo de confianza del 95 por ciento de −0,09 a 0,29) ni en ansiedad en los cuatro que la midieron (0,04; −0,22 a 0,29), y sí menos efectos adversos con azafrán (diferencia de riesgo −0,06). Dicho así suena extraordinario, y por eso hay que decir lo otro: la mayoría de esos ensayos son pequeños, de un solo país y con muestras de decenas de pacientes; la no inferioridad frente a un fármaco activo exige un tamaño que estos ensayos no tienen, y sin brazo placebo no se puede descartar que ninguno de los dos superara al placebo en esa muestra. Es una señal que merece un ensayo grande e independiente, no una conclusión.

Lo que lo distingue

Es la especia más cara del mundo por peso, y eso tiene consecuencia clínica: es de los productos con más adulteración documentada, así que la etiqueta y el contenido se parecen menos que en otros.

Efectos adversos

Lo frecuente: Menos que con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en los ensayos comparativos. Náuseas y cefalea leves. Lo grave, aunque sea raro: A las dosis estudiadas no se describieron. La toxicidad del azafrán es de dosis muy superiores a las de los ensayos, de gramos, no de miligramos.

Interacciones y contraindicaciones

Precaución teórica con serotoninérgicos y con anticoagulantes; no hay estudios de interacción farmacocinética. Un paciente que tome azafrán y un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina a la vez está en un terreno sin datos.

Poblaciones especiales

Evitar en embarazo: a dosis altas se le atribuye acción uterotónica. Sin datos en lactancia ni en menores.

Antes de cerrar

Esto es material docente, no una guía de prescripción. Antes de prescribir, confirma la dosis en la ficha técnica de tu país, porque cambia entre agencias. Y si oyes algo que no cuadra, escríbeme: la página tiene una sección de correcciones.